iFi Audio ZEN Stream 3 Streamer

Beschreibung

iFi Audio ZEN Stream 3 als audiophiler Netzwerk-Transport

Der iFi Audio ZEN Stream 3 ist ein spezialisierter Netzwerk-Streamer für Musikliebhaber, die bereits einen hochwertigen D/A-Wandler besitzen und ihre bestehende Anlage um moderne Streamingfunktionen erweitern möchten. Anders als ein vollständiger Netzwerkplayer enthält er keinen eigenen DAC und keine analogen Ausgänge. Seine gesamte Konstruktion konzentriert sich auf die möglichst saubere Übertragung digitaler Audiodaten an einen externen D/A-Wandler.

Die dritte Generation verbindet eine neue Streaming-Engine mit einer überarbeiteten Hardware, komfortablerer Netzwerkeinrichtung und einer umfangreichen Unterstützung aktueller Musikdienste. Der iFi Audio ZEN Stream 3 verarbeitet hochauflösende Musik über das Netzwerk, greift auf lokale Bibliotheken zu und gibt das Signal wahlweise über USB oder koaxiales S/PDIF aus.

Damit eignet sich der kompakte Streamer für Anlagen, deren D/A-Wandler klanglich weiterhin genutzt werden soll, denen jedoch eine moderne und flexible Netzwerkquelle fehlt.

Konzentrierte Lösung ohne integrierten D/A-Wandler

Der iFi Audio ZEN Stream 3 folgt einer bewusst reduzierten Gerätephilosophie. Statt Streamingplattform, D/A-Wandler, Vorverstärker und Kopfhörerausgang in einem gemeinsamen Gehäuse unterzubringen, konzentriert er sich ausschließlich auf die digitale Musikwiedergabe.

Diese Spezialisierung bietet einen entscheidenden Vorteil: Die Auswahl des D/A-Wandlers bleibt vollständig dem Nutzer überlassen. Der Streamer kann mit einem eigenständigen DAC, einem Vollverstärker mit Digitaleingang, einem CD-Player mit DAC-Funktion oder einem Aktivlautsprecher mit digitalem Eingang kombiniert werden.

Bei einem späteren Wechsel des D/A-Wandlers muss der iFi Audio ZEN Stream 3 nicht ausgetauscht werden. Ebenso lässt sich ein bereits vorhandener, klanglich bewährter DAC weiterverwenden, ohne durch eine zusätzliche Wandlungsstufe innerhalb des Streamers ersetzt zu werden.

Neue Streaming-Engine für aktuelle Musikdienste

Im Zentrum des iFi Audio ZEN Stream 3 arbeitet die neueste Generation der iFi-Streamingplattform. Sie wurde hinsichtlich Stabilität, Bedienkomfort und nativer Unterstützung unterschiedlicher Musikdienste weiterentwickelt.

Qobuz Connect ermöglicht eine direkte Steuerung aus der Qobuz-App. Nach der Auswahl eines Titels ruft der Netzwerk-Streamer die Musik selbstständig aus dem Internet ab. Das Smartphone oder Tablet dient dabei lediglich als Fernbedienung und muss den eigentlichen Audiostream nicht dauerhaft weiterleiten.

Der iFi Audio ZEN Stream 3 unterstützt außerdem TIDAL Connect und Spotify Connect. Mit der aktuellen Firmware steht auch Spotify Lossless zur Verfügung. Die Wiedergabe wird direkt aus den jeweiligen Apps gestartet, sodass keine zusätzliche Steuerungssoftware erlernt werden muss.

Für Apple-Geräte ist AirPlay 2 integriert. Damit lassen sich neben Musik auch andere Audioinhalte unkompliziert von einem iPhone, iPad oder Mac auf die HiFi-Anlage übertragen.

Roon, DLNA und eine offene Systemintegration

Neben den direkt integrierten Streamingdiensten lässt sich der iFi Audio ZEN Stream 3 in eine Roon-Umgebung einbinden. Roon verbindet Streamingangebote und lokal gespeicherte Musik zu einer gemeinsamen Bibliothek und ergänzt Alben um ausführliche Informationen zu Künstlern, Mitwirkenden und Veröffentlichungen.

Über DLNA kann der Streamer zudem mit zahlreichen Programmen und Steuerungs-Apps verwendet werden. Dadurch ist der Anwender nicht dauerhaft an eine bestimmte Oberfläche gebunden. Je nach vorhandenem System können beispielsweise Musikserver, Medienprogramme oder unabhängige Apps die Wiedergabe steuern.

Diese breite Kompatibilität macht den iFi Audio ZEN Stream 3 nicht nur für neue Streaminganlagen interessant. Er kann ebenso in eine bereits vorhandene Netzwerkstruktur integriert werden, in der ein NAS-System, Roon-Server oder anderer Musikserver die zentrale Verwaltung übernimmt.

Hochauflösende Wiedergabe bis PCM 384 kHz und DSD256

Der iFi Audio ZEN Stream 3 unterstützt PCM-Dateien mit Abtastraten bis 384 kHz und DSD bis DSD256 beziehungsweise 11,3 MHz. Diese Formate können über die Netzwerkverbindung verarbeitet und an einen kompatiblen D/A-Wandler ausgegeben werden.

Damit deckt das Gerät nicht nur die üblichen Auflösungen von Musikdiensten ab, sondern verarbeitet auch besonders hochauflösende Downloads und eigene Digitalisierungen. Nutzer umfangreicher Musikarchive können ihre Dateien somit in der vorhandenen Auflösung wiedergeben, sofern der angeschlossene DAC das jeweilige Format ebenfalls unterstützt.

Die Formatkompatibilität und die verfügbaren Anschlüsse werden in den offiziellen Produktinformationen zum iFi Audio ZEN Stream 3 aufgeführt.

Wiedergabe von NAS-Systemen und USB-Speichern

Neben Musik aus dem Internet verarbeitet der iFi Audio ZEN Stream 3 lokal gespeicherte Audiodateien. Musikbibliotheken auf einem NAS-System können über das Heimnetzwerk eingebunden werden. Dadurch muss während der Wiedergabe kein Computer eingeschaltet bleiben.

Alternativ lassen sich USB-Festplatten und andere USB-Speichermedien direkt mit dem Gerät verbinden. Der Streamer liest die dort gespeicherten Inhalte ein und stellt sie über seine Bedienoberfläche zur Verfügung.

Der Anschluss eines USB-Speichers kann auch für mobile Systeme interessant sein. Der iFi Audio ZEN Stream 3 besitzt einen eigenen WLAN-Hotspot und kann in bestimmten Konfigurationen ohne klassischen Heimrouter verwendet werden. So lässt sich eine angeschlossene Musikbibliothek beispielsweise in einem Wohnmobil, auf einer Yacht oder in einem temporären Audiosystem steuern.

JVCKENWOOD K2 für natürliche harmonische Strukturen

Eine wichtige Neuerung ist die Integration der K2-Technologie von JVCKENWOOD. Sie wurde entwickelt, um harmonische Informationen zu rekonstruieren, die während der Digitalisierung, Nachbearbeitung oder Kompression einer Aufnahme verloren gehen können.

Digitale Musik kann messtechnisch sauber erscheinen und dennoch einen Teil der natürlichen Klangfarben und räumlichen Informationen des ursprünglichen Masters vermissen lassen. K2 analysiert das Signal und ergänzt entsprechende harmonische Bestandteile, ohne die ursprüngliche Abtastrate der Datei zu verändern.

Das Ziel ist keine plakative Klangveränderung. Vielmehr sollen Stimmen, Instrumente und Raumanteile geschlossener, natürlicher und weniger steril wiedergegeben werden. Dabei bleibt die Auflösung der jeweiligen Datei erhalten.

Da der iFi Audio ZEN Stream 3 selbst keine D/A-Wandlung durchführt, wird das verarbeitete Signal an den angeschlossenen DAC weitergegeben. Somit kann die K2-Technologie unabhängig von der Marke und Konstruktion des verwendeten D/A-Wandlers genutzt werden.

USB-Ausgang mit Active Noise Cancellation

Digitale USB-Verbindungen übertragen nicht nur Audiodaten, sondern können auch hochfrequente Störungen und elektrisches Rauschen zwischen den verbundenen Geräten weitergeben. Dies gilt insbesondere dann, wenn USB-Speicher, Netzwerkkomponenten und unterschiedliche Schaltnetzteile innerhalb eines Systems zusammenarbeiten.

Die USB-Schnittstellen des iFi Audio ZEN Stream 3 verwenden deshalb die Active-Noise-Cancellation-Technologie von iFi Audio. Diese erzeugt ein gegenphasiges Korrektursignal, um vorhandene Störungen aktiv zu reduzieren.

Eine Femto-Präzisionsuhr unterstützt eine möglichst gleichmäßige zeitliche Ausgabe der digitalen Daten. Der USB-Ausgang eignet sich dadurch für die Verbindung mit zahlreichen modernen D/A-Wandlern, die ihre höchste PCM- und DSD-Auflösung über USB verarbeiten.

Der USB-Anschluss kann außerdem kompatible DACs mit Strom versorgen. Die ausgegebene Versorgungsspannung profitiert ebenfalls von der integrierten aktiven Geräuschunterdrückung.

Koaxialer S/PDIF-Ausgang mit iPurifier

Neben USB besitzt der iFi Audio ZEN Stream 3 einen koaxialen S/PDIF-Ausgang. Dieser ermöglicht die Verbindung mit D/A-Wandlern, Verstärkern und Aktivlautsprechern, die keinen geeigneten USB-Audioeingang besitzen.

In den koaxialen Ausgang ist die iPurifier-Technologie von iFi Audio integriert. Sie bereitet das digitale Signal vor der Weiterleitung auf und soll sowohl elektrische Störungen als auch unerwünschte zeitliche Abweichungen verringern.

Die Wahl zwischen USB und S/PDIF hängt vom verwendeten D/A-Wandler ab. Manche Geräte erreichen ihre höchste Auflösung über USB, während andere konstruktiv besonders auf den koaxialen Eingang abgestimmt sind. Der iFi Audio ZEN Stream 3 ermöglicht es, beide Verbindungsarten im eigenen System zu vergleichen.

Exclusive Modes gegen unnötige Hintergrundprozesse

Ein universeller Netzwerk-Streamer muss normalerweise zahlreiche Dienste und Funktionen gleichzeitig bereithalten. Auch wenn diese gerade nicht genutzt werden, können entsprechende Prozesse im Hintergrund weiterlaufen und die interne Rechenleistung beanspruchen.

Der iFi Audio ZEN Stream 3 bietet deshalb wählbare Exclusive Modes. In diesen Betriebsarten werden nicht benötigte Teile des Betriebssystems deaktiviert und die verfügbaren Ressourcen auf eine bestimmte Wiedergabeform konzentriert.

Wer beispielsweise überwiegend Roon verwendet, kann das Gerät gezielt für diesen Einsatz konfigurieren. Dies reduziert unnötige Hintergrundaktivitäten und soll softwarebedingte Störungen sowie Jitter minimieren.

Für Nutzer, die häufig zwischen Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify, AirPlay und lokalen Speichermedien wechseln, bleibt der offene All-in-one-Betrieb verfügbar.

Überarbeitete Bauteile und saubere Stromversorgung

iFi Audio hat nicht nur die Software, sondern auch den internen Hardwareaufbau überarbeitet. Im iFi Audio ZEN Stream 3 kommen verbesserte Polymer-Kondensatoren und ELNA-Silmic-II-Kondensatoren zum Einsatz.

Die Polymer-Kondensatoren unterstützen eine stabile und rauscharme Spannungsversorgung. ELNA Silmic II verwendet Seidenfasern im Dielektrikum und wird in hochwertigen Audioschaltungen eingesetzt. Die Bauteile sollen zu einer natürlichen und geschmeidigen Wiedergabe beitragen.

Der Streamer arbeitet mit einer externen Gleichspannungsversorgung zwischen 9 und 15 Volt. Zum Lieferumfang gehört ein passendes Netzteil. Aufgrund des zulässigen Spannungsbereichs besteht zugleich die Möglichkeit, die Stromversorgung später durch ein geeignetes besonders rauscharmes Netzteil zu ergänzen.

Einfache Einrichtung über die iFi Nexis App

Die Netzwerkeinrichtung erfolgt über die iFi Nexis App. Ein zusätzlicher IoT-Chip ermöglicht es, den iFi Audio ZEN Stream 3 zunächst über Bluetooth mit dem Smartphone zu verbinden und anschließend in das vorhandene WLAN einzubinden.

Damit entfällt die frühere Suche nach der lokalen IP-Adresse oder der Aufruf einer Einrichtungsseite über den Webbrowser. Nach der Verbindung bietet die Nexis App Zugriff auf erweiterte Einstellungen, angeschlossene Speichermedien und verfügbare Systemaktualisierungen.

Firmware-Updates können direkt über das Netzwerk eingespielt werden. Auf diese Weise lassen sich neue Funktionen, Verbesserungen der Streamingdienste und Aktualisierungen der Bedienoberfläche ergänzen.

Für eine besonders stabile Datenübertragung empfiehlt sich grundsätzlich die Verbindung per RJ45-Ethernet. Wenn kein Netzwerkkabel am Aufstellungsort vorhanden ist, kann der Streamer jedoch vollständig über WLAN betrieben werden.

iFi Audio ZEN Stream 3 bei Schüring High End

Der iFi Audio ZEN Stream 3 ist eine gezielte Lösung für Anlagen, in denen bereits ein hochwertiger D/A-Wandler vorhanden ist. Die Konzentration auf Streaming, digitale Signalaufbereitung und eine saubere USB- beziehungsweise S/PDIF-Ausgabe vermeidet eine zusätzliche DAC-Sektion, die möglicherweise gar nicht benötigt wird.

Mit Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Roon, DLNA sowie der Wiedergabe von NAS- und USB-Speichern deckt der Netzwerk-Transport zahlreiche digitale Quellen ab. Die Unterstützung von PCM bis 384 kHz und DSD256, die K2-Verarbeitung sowie die integrierten ANC- und iPurifier-Technologien schaffen eine leistungsfähige Grundlage für hochwertige digitale Musikwiedergabe.

Bei Schüring High End beraten wir Sie zur optimalen Verbindung des iFi Audio ZEN Stream 3 mit Ihrem D/A-Wandler und Ihrer vorhandenen Anlage. Auf Wunsch unterstützen wir Sie auch bei der Einrichtung von Streamingdiensten, Roon, NAS-Systemen und der Netzwerkanbindung.

Vereinbaren Sie Ihren persönlichen Hörtermin oder lassen Sie sich individuell beraten. Sie erreichen uns telefonisch unter 040 71097635 oder per E-Mail an mail@schuering-highend.de.