iFi Audio ZEN DAC 3

Beschreibung

iFi Audio ZEN DAC 3 – vielseitiger USB-DAC und Kopfhörerverstärker

Der iFi Audio ZEN DAC 3 ist ein kompakter USB-DAC mit integriertem Kopfhörerverstärker und regelbarer Vorstufenfunktion. Er wurde für die hochwertige Musikwiedergabe am Computer, Smartphone oder Tablet entwickelt und lässt sich mit Kopfhörern, Aktivlautsprechern, Vollverstärkern sowie separaten Vor- und Endstufen kombinieren.

Die dritte Generation führt das erfolgreiche Konzept der ZEN-DAC-Serie konsequent weiter. Neben dem modernisierten Gehäusedesign bietet der iFi Audio ZEN DAC 3 eine deutlich erweiterte Unterstützung hochauflösender Audioformate, einen zeitgemäßen USB-C-Anschluss und verschiedene technische Verbesserungen innerhalb der Stromversorgung und Signalverarbeitung.

PCM-Dateien verarbeitet der Wandler mit einer Auflösung von bis zu 32 Bit und 768 kHz. Hinzu kommen natives DSD bis DSD512, DXD und die vollständige MQA-Decodierung. Ein integrierter Kopfhörerverstärker, symmetrische Anschlüsse, XBass+ und PowerMatch machen das Gerät zu einer umfassenden Desktop-Lösung für Musikliebhaber.

Weiterentwicklung einer ausgezeichneten DAC-Serie

Die bisherigen Generationen des ZEN DAC gehörten zu den erfolgreichsten Produkten von iFi Audio. Unter anderem wurde die Baureihe von What Hi-Fi? vier Jahre hintereinander als bester DAC ihrer Preisklasse ausgezeichnet.

Der iFi Audio ZEN DAC 3 übernimmt die grundlegenden Stärken seiner Vorgänger und erweitert sie an entscheidenden Stellen. Die maximal unterstützte PCM-Abtastrate wurde auf 768 kHz erhöht. Gleichzeitig verarbeitet die dritte Generation DSD-Dateien bis DSD512 und DXD mit einfacher sowie doppelter Geschwindigkeit.

Der neue USB-C-Eingang erleichtert die Verbindung mit aktuellen Computern, Smartphones und Tablets. Ein integrierter Überspannungsschutz schützt die Eingangsschaltung vor potenziell schädlichen Spannungen. Zusätzlich wurde der Gleichspannungsanteil am Ausgang reduziert, wodurch störende Klickgeräusche beim Umschalten oder Verändern von Einstellungen minimiert werden sollen.

Auch das äußere Erscheinungsbild wurde überarbeitet. Der iFi Audio ZEN DAC 3 behält die charakteristische Form der ZEN-Serie, wirkt durch seine zweifarbige Gestaltung und die in Sunlit Bronze ausgeführten Bedienelemente jedoch moderner.

Burr-Brown-DAC mit True-Native-Architektur

Im Zentrum des iFi Audio ZEN DAC 3 arbeitet ein Burr-Brown-DAC-Chipsatz mit vierkanaligem True-Native-Aufbau. Innerhalb dieser Architektur werden PCM- und DSD-Signale über unterschiedliche Signalwege verarbeitet.

DSD-Dateien müssen dadurch nicht zunächst in PCM umgerechnet werden. Das native Datenformat kann bis zur eigentlichen Digital-Analog-Wandlung erhalten bleiben. Auch PCM-Signale werden auf einem dafür vorgesehenen Signalweg verarbeitet.

Dieser Ansatz unterscheidet sich von DAC-Konzepten, bei denen sämtliche Eingangssignale vor der Wandlung in ein einheitliches Format umgerechnet werden. Der iFi Audio ZEN DAC 3 soll die Charakteristik des jeweiligen Dateiformats möglichst unverändert bewahren und eine bitgenaue Verarbeitung ermöglichen.

Die unterstützten Auflösungen reichen weit über die Anforderungen gewöhnlicher Streamingangebote hinaus. Der Wandler eignet sich daher ebenso für lokal gespeicherte hochauflösende Musikbibliotheken, professionelle Audiodateien und spezialisierte Wiedergabesoftware.

Hochauflösende Wiedergabe bis PCM 768 kHz und DSD512

Der iFi Audio ZEN DAC 3 verarbeitet PCM-Dateien mit bis zu 32 Bit und 768 kHz. DSD wird bis DSD512 unterstützt, während DXD-Dateien mit Abtastraten bis 768 kHz wiedergegeben werden können.

Zusätzlich besitzt das Gerät einen vollständigen MQA-Decoder. Entsprechende Dateien können damit vollständig innerhalb des DACs entfaltet und verarbeitet werden. Die tatsächliche Verfügbarkeit von MQA-Inhalten hängt vom verwendeten Musikdienst und der jeweiligen Musikdatei ab.

Die hohe Formatunterstützung bedeutet nicht automatisch, dass jede Aufnahme in maximaler Auflösung vorliegen muss. Auch Musik in CD-Qualität oder in üblichen Streamingauflösungen profitiert von der eigenständigen Wandlung und analogen Ausgangsstufe des Geräts. Entscheidend ist, dass der iFi Audio ZEN DAC 3 unterschiedliche Formate ohne vorherige Begrenzung durch den Wandler verarbeiten kann.

Die Angaben zur True-Native-Verarbeitung und Formatunterstützung entsprechen den offiziellen Produktinformationen von iFi Audio.

USB-C für Computer, Smartphones und Tablets

Die Verbindung zur digitalen Quelle erfolgt über USB-C. Damit lässt sich der iFi Audio ZEN DAC 3 direkt an einen Computer, ein kompatibles Smartphone oder Tablet anschließen.

An geeigneten Geräten funktioniert die Verbindung weitgehend nach dem Plug-and-Play-Prinzip. Je nach Betriebssystem und gewünschter Auflösung kann unter Windows dennoch ein passender iFi-Treiber erforderlich sein. Bei macOS, vielen Mobilgeräten und anderen USB-Audio-kompatiblen Systemen ist häufig keine zusätzliche Treiberinstallation notwendig.

Der USB-C-Anschluss überträgt sowohl die Audiodaten als auch die für den Betrieb benötigte Energie. Dadurch kann der iFi Audio ZEN DAC 3 mit nur einem Kabel verwendet werden. Das reduziert den Verkabelungsaufwand auf dem Schreibtisch und ermöglicht ein besonders kompaktes Audio-System.

Integrierter Kopfhörerverstärker

Der iFi Audio ZEN DAC 3 ist nicht nur ein Digital-Analog-Wandler. Auf der Vorderseite befindet sich ein integrierter Kopfhörerverstärker mit einem symmetrischen 4,4-mm-Ausgang und einem klassischen 6,35-mm-Klinkenanschluss.

Am symmetrischen Ausgang stellt der Verstärker eine RMS-Leistung von bis zu 390 Milliwatt bereit. Damit kann der DAC zahlreiche dynamische und magnetostatische Kopfhörer direkt antreiben. Welche Lautstärke und Leistungsreserve erreicht wird, hängt von der Impedanz sowie der Empfindlichkeit des jeweiligen Kopfhörers ab.

Für Kopfhörer mit symmetrischem Kabel empfiehlt sich der 4,4-mm-Anschluss. Kopfhörer mit klassischem 6,35-mm-Stecker können ohne zusätzliche Spezialkabel über den unsymmetrischen Ausgang betrieben werden. Ein Adapter für kleinere 3,5-mm-Klinkenstecker lässt sich ebenfalls verwenden.

Die zentrale Lautstärkeregelung ermöglicht eine komfortable Anpassung direkt am Gerät. Der iFi Audio ZEN DAC 3 eignet sich dadurch sowohl für konzentriertes Musikhören am Schreibtisch als auch für längere Kopfhörersitzungen im Wohn- oder Arbeitszimmer.

PowerMatch für unterschiedliche Kopfhörer

Kopfhörer stellen abhängig von ihrem Aufbau sehr unterschiedliche Anforderungen an einen Verstärker. Empfindliche In-Ear-Monitore benötigen meist nur eine geringe Verstärkung, während hochohmige oder weniger wirkungsgradstarke Kopfhörer größere Spannungsreserven verlangen.

PowerMatch passt die Verstärkung des iFi Audio ZEN DAC 3 an den angeschlossenen Kopfhörer an. In der niedrigeren Einstellung bleibt der Regelbereich für empfindlichere Modelle besser nutzbar. Die höhere Einstellung bietet zusätzliche Verstärkung für anspruchsvollere Kopfhörer.

PowerMatch ist nicht mit einer einfachen Bass- oder Lautstärkeanhebung gleichzusetzen. Die Funktion verändert die Verstärkung der Ausgangsstufe, damit das Verhältnis zwischen Quelle, Verstärker und Kopfhörer sinnvoll abgestimmt werden kann.

Benötigt ein Kopfhörer noch mehr Leistung, lässt sich der DAC über seinen symmetrischen 4,4-mm-Line-Ausgang mit einem separaten ZEN CAN oder ZEN CAN 3 verbinden. Beide Geräte können platzsparend übereinandergestellt und über ein symmetrisches 4,4-mm-Kabel gekoppelt werden.

XBass+ als analoge Basskorrektur

XBass+ ist eine zuschaltbare, vollständig analog arbeitende Basskorrektur. Sie wurde für Kopfhörer und In-Ear-Monitore entwickelt, deren Wiedergabe im unteren Frequenzbereich zu früh abfällt.

Das betrifft unter anderem manche offenen Kopfhörer. Diese bieten häufig eine weiträumige und luftige Darstellung, entwickeln konstruktionsbedingt aber nicht immer das gewünschte Tiefbassfundament.

XBass+ ergänzt gezielt den unteren Frequenzbereich, ohne den Mittelton unnötig zu überlagern. Stimmen und Instrumente sollen dadurch klar bleiben, während die Wiedergabe mehr körperliche Substanz erhält.

Da die Funktion auf analoger Ebene arbeitet, wird das Signal dafür nicht erneut digital bearbeitet. XBass+ kann je nach verwendetem Kopfhörer und persönlichem Geschmack aktiviert oder vollständig abgeschaltet werden.

Symmetrische und unsymmetrische Line-Ausgänge

Auf der Rückseite stellt der iFi Audio ZEN DAC 3 einen symmetrischen 4,4-mm-Line-Ausgang und ein unsymmetrisches RCA-Ausgangspaar zur Verfügung. Dadurch lässt sich der DAC mit Aktivlautsprechern, Vollverstärkern, Vorverstärkern oder separaten Kopfhörerverstärkern verbinden.

Die symmetrische Signalführung reduziert störende Einstreuungen und das Übersprechen zwischen den Kanälen. Mit einem geeigneten 4,4-mm-auf-XLR-Kabel kann der Ausgang an Komponenten mit symmetrischen XLR-Eingängen angeschlossen werden.

Für klassische HiFi-Verstärker und Aktivlautsprecher stehen die weitverbreiteten RCA-Anschlüsse bereit. Dadurch setzt die Nutzung des iFi Audio ZEN DAC 3 keine symmetrische Anlage voraus.

Fester und variabler Ausgangspegel

Ein Schalter auf der Rückseite bestimmt, ob die Line-Ausgänge mit einem festen oder variablen Pegel arbeiten. Diese Funktion macht den iFi Audio ZEN DAC 3 sowohl zum reinen DAC als auch zu einer kompakten DAC-Vorstufe.

Im Fixed-Modus wird das Signal mit einem festgelegten Line-Pegel ausgegeben. Diese Einstellung ist für die Verbindung mit einem Vollverstärker, Receiver, Vorverstärker oder Kopfhörerverstärker vorgesehen, der über eine eigene Lautstärkeregelung verfügt.

Im Variable-Modus wird die Lautstärke der Line-Ausgänge über den zentralen Regler auf der Vorderseite gesteuert. So können Aktivlautsprecher oder eine Endstufe direkt angeschlossen werden. Der ZEN DAC 3 übernimmt in diesem Fall zusätzlich die Funktion einer einfachen analogen Lautstärkeregelung.

Vor dem Umschalten sollte die Lautstärke reduziert werden. Dadurch werden versehentlich zu hohe Pegel an Aktivlautsprechern oder nachgeschalteten Verstärkern vermieden.

Stromversorgung über USB-C oder externes Netzteil

Im normalen Betrieb wird der iFi Audio ZEN DAC 3 direkt über USB-C mit Strom versorgt. Eine zusätzliche Stromverbindung ist deshalb nicht zwingend erforderlich.

Für eine weitergehende Optimierung besitzt das Gerät einen separaten 5-Volt-Eingang. Sobald dort ein geeignetes externes Netzteil angeschlossen wird, dient die USB-C-Verbindung nur noch der Datenübertragung. Die Audioschaltung erhält ihre Energie dann unabhängig vom Computer oder Mobilgerät.

Als optionale Ergänzung empfiehlt iFi Audio das SilentPower iPower2. Dieses rauscharme Netzteil verwendet die Active Noise Cancellation II-Technologie, um hochfrequente elektromagnetische und funktechnische Störungen innerhalb der Stromversorgung zu reduzieren.

Nach Herstellerangaben arbeitet das iPower2 mehr als zehnmal leiser als viele herkömmliche audiophile Netzteile. Ob die externe Stromversorgung im jeweiligen System einen hörbaren Vorteil bietet, hängt von der Qualität des USB-Anschlusses, den angeschlossenen Komponenten und dem Auflösungsvermögen der gesamten Wiedergabekette ab.

iFi Audio ZEN DAC 3 bei Schüring High End

Der iFi Audio ZEN DAC 3 eignet sich als kompakte Audiozentrale für den Schreibtisch, das Arbeitszimmer oder eine platzsparende HiFi-Anlage. Er kombiniert hochauflösende USB-Wandlung, einen integrierten Kopfhörerverstärker und eine regelbare Vorstufenfunktion in einem einzigen Gerät.

Durch die symmetrischen und unsymmetrischen Ausgänge kann der iFi Audio ZEN DAC 3 mit Kopfhörern, Aktivlautsprechern, Vollverstärkern und separaten Endstufen eingesetzt werden. XBass+, PowerMatch und die optionale externe Stromversorgung erlauben eine zusätzliche Anpassung an das individuelle System.

Bei Schüring High End beraten wir Sie persönlich zur Kombination des iFi Audio ZEN DAC 3 mit Ihrem Computer, Kopfhörer, Verstärker oder Ihren Aktivlautsprechern. Vereinbaren Sie Ihren persönlichen Hörtermin oder kontaktieren Sie uns telefonisch unter 040 71097635 beziehungsweise per E-Mail an mail@schuering-highend.de.